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Jul 01, 2023

Turnpike Troubadours sul vero motivo per cui si sono lasciati

Di Josh Crutchmer A prima vista, il vitello appena nato ha resistito. Vecchio di pochi giorni, rannicchiato sotto un telone nel negozio del cowboy, alzò la testa ed esaminò la stanza quando il cowboy entrò per un po'.

Di Josh Crutchmer

A prima vista, il vitello appena nato ha resistito. Vecchio di pochi giorni, annidato sotto un telone nel negozio del cowboy, alzò la testa ed esaminò la stanza quando il cowboy entrò per un controllo di benessere. Il vitello era malato. Non aveva tentato di allattare sua madre nemmeno una volta. Il fatto è che i cowboy, almeno quelli dell'Oklahoma centro-orientale, non riescono a concepire l'idea di perdere un vitello.

"Questa piccola merda sta cercando di morire da quando ha toccato terra", dice Evan Felker, sciacquando la bottiglia che ha usato per nutrire l'animale.

La sua mente è, irremovibile, sul polpaccio. Sessantacinque miglia a nord-est si trova il Bank of Oklahoma Center nel centro di Tulsa, dove - una notte dopo - Felker guiderà i Turnpike Troubadours sul palco per il primo dei due concerti nell'arena in tre giorni. Cinque piedi alla sua sinistra ci sono io. Sa che inseguo questo profilo da quando i Troubadours hanno annunciato per la prima volta il loro ritorno da una pausa di tre anni alla fine del 2021. Siamo nel seminterrato della casa che ha comprato sei mesi prima a breve distanza in auto da Okemah, il suo luogo di nascita. e ambientazione occasionale per i suoi testi. Felker riconosce la gravità dei concerti e ha firmato personalmente un'intervista a casa sua. Al momento, però, potrebbe anche essere stato tutto a mezzo pianeta di distanza.

Abbiamo un sacco di cose da coprire. Turnpike pubblicherà il suo primo album in sei anni il 25 agosto, A Cat in the Rain, composto da 10 canzoni, prodotto da Shooter Jennings. Nel contesto del viaggio della band (e della ricerca della sobrietà di Felker) dal suo quasi scioglimento nel 2019 e della frenesia che circonda il suo ritorno, A Cat in the Rain si pone come uno dei dischi più attesi che il genere Americana abbia mai conosciuto. Questa settimana, i Turnpike pubblicheranno il primo singolo e il video di accompagnamento, "Mean Old Sun", che la band ha presentato in anteprima dal vivo allo Stagecoach Festival lo scorso fine settimana. (Ci sono anche nuove date del tour in arrivo.)

Durante l'intervista, la moglie di Felker, Staci, osserva i loro due figli al piano di sopra. Evangelina Hartford (Evie) ha compiuto 2 anni a gennaio e Everett Augustus è nato lo scorso settembre. Potrebbe essere distratto, e potrebbe esprimere il suo disagio per questo tipo di indagine personale scivolando su una sedia di fronte a me come farebbe qualcuno se il pavimento fosse coperto di serpenti, ma - tra uno sguardo diffidente verso la porta del seminterrato - Felker passa attraverso. Dopotutto, questo è ciò che fanno i cowboy.

"Se cambiassi il modo in cui percepisci il mondo e lo affrontassi con umiltà e gratitudine, rimarresti sorpreso", dice Felker a Rolling Stone. “Quando diventi una persona diversa, basta che le persone se ne rendano conto. Più sei in giro, e più sei te stesso, e la gente vede che è così che vivi la tua vita, molti dei tuoi vecchi problemi scompaiono.

Felker è schietto e introspettivo, e quando vede che siamo qui per dipingere un quadro dettagliato sia di lui che della sua band, smette di valutarmi. Mi invita persino a fare un giro nella sua superficie.

Fuori, ha un vasto appezzamento di terreno che lui e un socio stanno trasformando in una vera e propria azienda di allevamento di bestiame. Le sue giornate, dice, iniziano prima che sorga il sole. I fan che si chiedono come abbia impiegato più di un anno alla band da quando è tornata in tournée per pubblicare un nuovo disco non dovrebbero guardare oltre questo ranch in progress.

"La maggior parte delle volte ormai la musica è una specie di interruttore di accensione e spegnimento", afferma Felker. “Vengo qui e lavoro su tutte queste cose, e poi usciamo e suoniamo. Cerco di scrivere un po' mentre sono là fuori, ma è difficile riuscire a tenere le cose abbastanza in sospeso da poter scrivere e lavorare sulla musica, a meno che non mi dia una scadenza. È sempre stato difficile per me se questa non è l'unica cosa che faccio.

Tutto ciò si adatterebbe perfettamente al concetto di un finale da favola sia per i Felker che per Turnpike se non fosse per il fastidioso problema di quanto tutto sia arrivato vicino a svelarsi.

A febbraio, Turnpike ha suonato uno spettacolo tutto esaurito all'American Airlines Center di Dallas. Hanno aperto gli Avett Brothers e i Wood Brothers. Gli Avett - le stesse forze della natura - hanno suonato un set centrale così energico che avrebbe potuto passare come l'evento principale, almeno finché i Troubadours non se ne sono andati.